Es wäre der vierte Europa-Auftritt in der Mainzer Vereins-Geschichte: 2005 durch Losgewinn in der Fairplay-Wertung, 2011 und 2014 über die Bundesliga-Platzierung. Jetzt ist Martin Schmidt mit seinem Team auf dem Sprung.  
 Werder Bremen kassierte zuletzt drei Niederlagen (gegen Gladbach, Mainz, Leverkusen) hintereinander.  
  Viele Gegentore resultierten aus Standards — gegen die „Wölfe“ war es ein Elfmeter, gegen Mainz resultierte das 2:2 aus einer Ecke. Hasenhüttl dazu: „Es ist mir eigentlich egal, auf welche Art und Weise wir Tore kassieren. Es sind insgesamt zu viele, wir haben zu selten zu Null gespielt bisher.“ 
 – Anlässlich der in Hoffenheim kassierten Niederlage kam Ralph Hasenhüttl gar nicht mehr aus dem Kopfschütteln heraus. 
  …zwischen Mainz und Leipzig noch nie weniger als drei Tore gefallen sind?  

Im Duell zwischen den zielstrebigen Mainzern und den Anti-Effizienz-Fußballern vom Neckar kann es demnach eigentlich nur einen Sieger geben — den Schwaben bleibt der direkte Abstiegsplatz somit nach aller Voraussicht auch nach dem Auftaktspiel der 16. Runde erhalten.  
 Schon im Verlauf der 90 gegen Benfica abgespulten Minuten (2:0-Sieg) lag ein Hauptaugenmerk darauf, dass möglichst das gesamte Personal unfallfrei durch das Auftaktspiel der Champions League kam.  
  Während die Ostdeutschen folglich auch am Freitag aus dem Vollen schöpfen können, treiben den Gast immer beklemmendere Personalsorgen um: Hatte sich kürzlich bereits Caiuby auf lange Sicht abgemeldet, handelte sich nun auch noch Raul Bobadilla eine Schulterverletzung ein. 
 Eine Reaktion Boatengs auf die Kritik seines Vorgesetzten ließ nicht lange auf sich warten und fiel zudem auffällig deutlich aus: „Darüber kann ich nur lachen. Das nächste Mal kann er mir das auch ins Gesicht sagen.“ Fraglich, ob Rummenigge (Spitzname: „Killer-Kalle“) das so stehen lassen wird… 
  Entsprechend hatten es die Adler allein den Wühler-Qualitäten von Gacinovic zu verdanken, dass es nach dem Wiederanpfiff wenigstens zum Ausgleich reichte: Das von Harmlosigkeit geprägte Anrennen war somit doch noch für ein erträgliches Zwischenergebnis gut.  

 Vor allem in Sachen Effektivität hat das Team zwischenzeitlich spürbar nachgebessert: Da der Angriff gegen Augsburg, Frankfurt und Hamburg jeweils gleich die erste nennenswerte Torchance veredelte, wurden an den jüngsten fünf Spieltagen 11 von 15 möglichen Zählern geholt.  
 Da der Vorsprung auf den Relegationsplatz auf beruhigende acht Punkte vergrößert wurde, scheint das Team dabei schon jetzt der Europa League näher als der Liga zu sein — schließlich ist der siebte Tabellenplatz „nur“ noch sieben Zähler weit entfernt.  
  Dabei könnte es sich aufgrund der mäßigen Resultate zweifelsohne lohnen, auch jenseits der Veltins-Arena einmal etwas Neues zu probieren; die viertschlechteste Auswärtsbilanz der Liga lässt erahnen, wie viel Luft nach oben das Team in fremden Stadien hat. 
  Unterm Strich fuhr Leverkusen in Spielen gegen die Mainzer zuletzt 19 von 21 möglichen Bundesliga-Punkten ein. Allerdings haben wir erfahren, dass die Nullfünfer ihren bisher zweitbesten Bundesliga-Start überhaupt hingelegt haben. 
  Schon ein neuerliches Unentschieden in Gladbach könnte deshalb dazu führen, dass die TSG das oberste Tabellendrittel verlassen muss — und spätestens dann würde wohl nur noch die Konkurrenz aus Köln, Frankfurt und Berlin mit dem Gütesiegel „Überraschungsmannschaft“ geadelt.  

 Die Elf von Neo-Coach Domenico Tedesco fuhr am Ende durch eiskaltes Kontern einen etwas überraschenden 2:0-Premierensieg ein. Die Treffer erzielten Nabil Bentaleb per Elfmeter kurz vor der Pause und Yevhen Konoplyanka in der 7Minute.  
 Nach einem verhaltenen Start in die Spielzeit hatte das Team vornehmlich die Duelle gegen die direkte Konkurrenz zum Einschalten des Turbos genutzt: Seit es gegen Mainz, den HSV und Köln zu sieben Punkten reichte, läuft an der Dreisam offensichtlich vieles ganz von selbst.   
 Grund: In den ersten fünf Saisonpartien brachten die Hessen bereits zehn Punkte auf die Habenseite. Erst ein einziges Mal musste sich das Team von Niko Kovac bislang geschlagen geben, demgegenüber stehen drei Dreier und das jüngste Heimremis gegen Hertha BSC (3:3). 
  – Nach dem Fehlstart verstärkte Hertha-Manager Michael Preetz noch einmal seine Bemühungen, eine erfreuliche Rückrunde zu beschwören.  
 Die Wettanbieter sind jedenfalls davon überzeugt, dass dies auch gelingen wird. Die Siegquoten für einen Mainzer Heimsieg liegen einheitlich unter 2,00.  

 Nach einem Heimsieg gegen Leverkusen gab es nun die zwei Pleiten in München und gegen Hoffenheim. Nun sollte unbedingt gegen Hertha BSC gepunktet werden, um nicht noch mehr unter Druck zu geraten.  
 Dies liegt nicht zuletzt auch darin begründet, dass es die Borussia in Leverkusen mit einem vergleichsweise dankbaren Opfer zu tun bekam. Nach einer Hinrunde voller dürftiger Auftritte schlägt sich schließlich auch die Werkself mit erheblichen Selbstzweifeln herum.  
  für Mainz heißt das am Samstag folglich: Ein Treffer und die Messe ist (fast) gelesen. 
  Trotz des regelmäßig im Breisgau zu beobachtenden Favoritensterbens sollte es den Leverkusenern aber keinerlei Probleme machen, sich an einem glaubwürdigen Mutmacher zu laben — immerhin hatte das glatt mit 4:0 gewonnene Hinspiel einen echten Klassenunterschied offenbart.  
 „Wir waren nicht da. Nach so einem Spiel muss man hinterfragen, warum elf Spieler so monoton sind. Wir waren nicht spritzig, nicht frisch, nicht fit.“